運転免許証が無事に送られてきましたので、この記事をアップします。

渡米してからは、長らく国際免許で堂々と運転していましたが、8月上旬に入ってようやく運転免許を取得しました。
数人からの焦らずに、オリエンテーション→Social security number (SSN)取得→筆記試験→実技試験の流れを守るべきというアドバイスに従いました。
もっと早く取れたとは思うんですが、1つ1つに時間がかかる上に、あの待つ時間を考えると気乗りせず、後回しにしてしまっていました。


筆記試験

筆記試験は、おなじみDMVに受けにいきました。
試験は、25問中20問以上正解で合格。1回落ちても2回まで無料。時間無制限。
ただ、コロラド州では、残念ながら日本語でのテストはありません。
2、3日かけてガイドブックを一通り読んで、DMVのホームページの無料の練習問題もしましたが、そこからは、ほとんど出ませんでしたね。
たまに分からない単語がある、コンピュータ上でのテストのため1問答える毎に正誤判定されるといった、妙な緊張がありましたが、なんとか無事に1発で受かりました。


実技試験

当然、DMVで受けると思っていたら予約が随分と先までぎっしり。
周りに聞くと、待てないから自動車学校で試験を受けたとのこと。ただし、50ドルほどの料金が必要にはなります。
僕はリサーチの末、大学キャンパスから近い、上司がすすめてくれた自動車学校を予約しました。
当日、自転車で自動車学校に到着すると、事務員のおばちゃんが笑顔で迎えてくれ、手続きをしてくれました。
と思ったら、そのおばちゃんは実は教官で、車に乗った後は突然無口に。こちらが話かけても、あまりしゃべってくれなくなりました。
緊張してるアピール作戦はいきなり失敗。

試験の内容は、実際の道路にでて、指示どおりに運転することでした。
安全運転をアピールすることを心がけ、過剰な程の確認作業を行いました。
あまりにも意識しすぎて、途中にstep on the gas （もっとアクセル踏んで）と言われるくらい、遅いスピードで運転してしまいましたよ。
結果は、合格でしたが、ハンドルの持つ位置をもっと外側にすることを注意されました。
(エアーバックが出やすいようにとのこと、そういえば、ハンドブックにも書いてあったような・・・）
全然知らなかったのですが、隣は別のDMVで、そのまま合格書を持っていくことができ、その日のうちに登録完了しました。

教官によって厳しさが全然違うという話もあり、とりあえず、無事にとれて安心しました。

Stapleton地区には、6つの公共の屋外プールがあります。
入場するには、カードを作るのがお得ですが、Master Community Association (MCA)に行き、手続きを行う必要があります。
住民であれば1人20$でカードが発行され、1シーズン何回行っても、どこに行ってもOKです。

元を取る！？というより、夏休み期間中に渡米してしまって何もすることにない子供の時間つぶしに、プールをよく利用しました。
夏の間は日照時間が長く、帰宅して夕方からでも行くことが可能でした。

しかし、本格的な運営は今週末までのため、プール納めに行ってきました。
最終日は、見たことのない人の多さでしたよ。

また、来年。

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まだ、あまり遠出をしていないのですが、現在の個人的NO.1は、ここです。

デンバー自然科学博物館 (Denver Museum of Nature & Science)は、ダウンタウンから割と近いCity Park内にある大きな博物館です。

内容は、宇宙、恐竜の化石や模型、生物の誕生、古代エジプト、動物のレプリカ、先住民族文化から先史時代、サイエンス、人体について、プラネタリウム(別料金)など多岐にわたります。

また、今回はダビンチ展でしたが(別料金)、このような特別展も定期的にやってるみたいです。

小さい頃に宇宙飛行士や考古学者になりたいなども考えたこともある僕には、そりゃたまらん場所でして、大人でも十分楽しめると思います。
子供の頃に来たら、ワクワクがとまらんかっただろうなー。今は、整形外科医になったので、骨を見るという項目も追加され、より楽しいです。

コレクション数は年々膨れ上がって、全部展示してないと思いますが、その数は全部で 100 万点を超えるそうです。

子供が遊べるようなキッズスペースもあり、どこかキド〇ドを彷彿とさせますが、サイエンスがしっかりと盛り込まれてます。おもしろい。

今回初めて行きましたが、そもそも広い上に、子供を連れて行くと、どうしても全部は見れませんでした。
デンバー市民であれば割引や無料になる術があるので、そのチャンスを狙って、必ずまた来たいと思います。

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渡米してから、Firstbank (1STBank)に銀行口座を開設しました。
ファーストと名のつく銀行はたくさんあるみたいで紛らわしいですが、この銀行はColorado, Arizona, Californiaと3つの州にしかなく、日本でいう地方銀行に近いかもしれません。
ただ、コロラド州では全米大手のWells Fargoに次ぐ2番目に大きな銀行です。
ここの支店には、日本人の行員の方がおられ、何人かの日本人留学生がお世話になっています。
アメリカのサービスの悪さや対応の遅さを考えると、本当に有り難い事です。
今まで数回、ショートメールで連絡して後に対応していただきました。
他にも色々アドバイスをしてくださり、大変助かってます。

海外送金用の銀行は、プレスティア銀行 （SMBC）を開設しました。
日本からアメリカの銀行に入金するためには、海外送金できる銀行もしくはサービスを行う企業を一旦中継する必要があります。
その手数料、速さ、便利さの比較がインターネットサイトでもなされていますが、これがよく分からない。
結局、3人くらいに聞いて全員同じだったで、それに従ったかたちです。
口座開設には少し時間がかかり、そのあとの手続きもあるので、早めに開設をすることをお勧めします。

また、日本での家賃、各種保険の支払いが継続される方は、日本の銀行口座にオンラインアクセスをできるようにしておいたほうがいいです。
これも、各銀行や口座開設支店によって手続き完了までの時間が違いますが、早めに手続きをすることをお勧めします。

写真はアメリカの銀行の中です。少し、日本と雰囲気が違いますよね。

子供達の学校が始まりました。
日本と違って、年度は8月末から5月末までに設定してあります。
このため、州によって多少違いますが、デンバー市内は9月生まれから学年を区切ってあります。

渡米した時期は、年度の申し込みこみが終了していて、
Denver Public school(DPS):市の教育委員会にあたるところに直接申し込みをするしかありませんでした。
DPSに直接行くか、電話するか、メールを送るかの選択で、迷わず一番楽なメールを選択。
しかし、ここからが長かったです。独立記念日の週は働かない、学校も夏休み期間中で対応できなかったりなど。
慌ててもしょうがないと思いつつも、DPSと学校のたらい回しに、しばらくあいました。

システムは、基本的には住んでいる地区の校区に行きます。学校の選択は、研修医のマッチングみたいなシステムでした。
こちらが学校をセレクトして行きたい優先順位を決め、それを元にDPS側が全子供を対象に学校をセレクトしメールで通知してきます。
一応登録したものの、この時期なので人気のあるところは当然入れず、このシステムには全くあてはまりませんでしたね。

一番上の子は、First grade(日本の1年生)になりました。
事前にテストを受けた結果、先生から英語能力は大丈夫と言われて、親としては安心しました。

真ん中の子は4歳でECE4のクラス(プリスクール)に入ることができました。
同じ学校に兄弟がいる子が、優先されるみたいですが、そうは言っても少人数クラスのため、入園できたのは運がよかったです。
プライベートスクールと比べると家計としては大助かりです。

今日が2日目。2人とも、それなりに楽しんでいるみたいで一安心です。
親としては、早く友達ができるといいなと思います。

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