先週末はレーバーデー(勤労感謝の日) で、アメリカは3連休でした。
この連休を利用して、ヨセミテ国立公園に行ってきました。

ヨセミテ国立公園は、サンフランシスコから東へ約200マイル(350km)ほど
行ったところにある、アメリカでも人気のある国立公園です。
グーグルマップで調べたところ、長崎市から山口市ほどの距離でした。

見所は、大迫力の岩盤からなる岩山、そこから流れ落ちる滝、谷に広がる森林と川で、
自然やハイキングが好きなアメリカ人の人気のスポットです。

春から夏がハイシーズンで、秋になると滝が枯れで魅力半減と聞いていましたが、
確かに、滝の水量は、遠くから見る限りでは、少なかったようでした。
滝を見るには少々長歩き必要で、妊婦と運動嫌いの2人組なので、
今回は滝のふもとには行かず、ひたすらドライブをして回りました。

道路がよく整備されていて、公園内を一周する間に、
絶景ポイントがたくさんあって、写真好きとしては、楽しい場所でした。

日本の森林とは違って、湿ってひんやりしたマイナスイオンな感じではなく、
むしろ乾燥していて、のどが痛くなりました。山火事とかもあるようです。
夜は星空が綺麗で、普段見えないような小さな星もたくさん見えました。

帰りの田舎道にポツンとあったレストランに入ったところ、
古き良き時代のアメリカにタイムスリップしたような場所で、
古いジュークボックスなど見れて、面白い体験でしたね。

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アメリカに来てからも、長崎の同僚とは共同研究を続けています。
便利な世の中で、以下のツールを使うと、円滑にミーティングをすることができます。

1）Skype

皆さんご存知、スカイプは無料のインターネットテレビ電話です。
月に数回、サンフランシスコと長崎で時間を合わせて、スカイプミーティングしています。

クリアな音声や映像を求めるならば、外付けのカメラやヘッドセットも必要かもしれません。
しかし最近のパソコンは、内蔵マイクはもちろん、内蔵カメラも付いているので、
付属品を何も買わなくても始めることができます。
僕は外付けカメラもヘッドセットも持ってましたが、面倒なので、最近は使わなくなりました。

「画面の共有」という機能使えば、片方のデスクトップを相手に見せることができます。
PowerPointプレゼンテーションを一緒に見ながら、意見を交換することもできます。

また、 3人以上の同時会話も可能です。
ただし、無料でできるのは音声のみで、映像も加えるならば有料になります。

2）Dropbox

Dropboxは、オフラインでも使用可能なデータストレージサービスです。
インターネットを介し、自分のデータをサーバに保存することができます。
2GBまでは無料で、それ以上は有料です。
もちろん異なる場所や端末でもアクセスできますし、
オフラインで変更した書類も、オンラインになった時点で自動同期されます。

他者との共有フォルダを作成することも可能で、
長崎とのファイルのやり取りは、すべてDropboxで交換しあってます。
画像データを扱っているので、メールで添付して送ると大変な作業になるので。

3）Google Document

Google Documentは、インターネット上で開いたワードなどの書類を、
複数の人間が同時に編集を行えるサービスです。
グーグルアカウントを持っていれば、誰でも無料で使用できます。

ある書類の、作成と添削を同時に行いたい時、1人が文章を書きながら、
もう1人がその文章のチェックや訂正をすることができます。

例えば、ある書類を10人ぐらいで分担して一気に書き上げれば、
つらい書類も一気に終わらせることができるかもしれませんね。

問題点は、一文字ごとに逐一保存を行っているので、タイピングの反応が若干遅いです。
それと、書類に罫線などがあると、アップロードした後に、多いにずれるので腹立たしいです。