今日はボスのお宅で新年会でした．この招待状が届いたのが年末．それからというもの，正直ブルーでした．
ホームパーティは昼から始まり，何時に終わるかわからず，かなり長時間に及ぶものだからです．

何人来るのか，家族も連れてくるのかわからないまま，妻を半ば強引に連れて，ボス宅へ．
私達にとって，大きなホームパーティ参加は初めてです．

招待状にはpotluckとは書いてなかったので，何も料理は持って行かなかったのですが，ラボの女性陣はけっこう作ってきていて後悔…（妻に怒られました）．でも，ワインを持って行き，喜ばれたので一応セーフかな．

何を話せばいいのかどぎまぎしましたが，妻を紹介したり，ホリデーシーズンのことを話したりして何とかなりました．まんべんなくいろんな人としゃべれたのでよかったです．
ボス(女性)のだんなさんは，結構語り好きで，Redwoodのことについて熱く語ってくれました．火事や害虫に強いことや，柔らかいので建築材料には不向きなことを教えてくれました．会話が弾んでよかった．年末にMuir Woodsに行ってよかったと心底思いました．

ラボの人たちは気遣いができて，やさしい人が多く，お互いこれ以上話すことが思いつかない時は，「あっちのデザートを一緒に取りに行きましょう」とか言ってくれて，ああ，気を遣ってくれているなと思いました．

listeningとreadingはこっちに来て伸びたように思いますが，やはりしゃべれない．．．

来週から，毎週土曜日に語学学校（City Colledge of San Francisco）に通う予定です．こちらの模様もアップしていきたいと思います．

明けましておめでとうございます．
サンフランシスコは暖かく晴天が続いています．冬は雨が多いと聞いていましたが，今からでしょうかね．

1月1日，深夜0時からフェリービルディングの近くで花火が上がるとのことで，磯部夫妻と行ってきました．今日は電車（MUNI）がダダになります．
カウントダウンのあと，フェリービルディングとベイブリッジの間から，花火があがりました．
日本の情緒ある花火も好きですが，これでもかーと打ち上げるアメリカの花火も迫力満点でよかったです．

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今日は大晦日．
お店も閉まっているところが多いらしく，何もすることが思い浮かばなかったので，山登りに行こうということになりました．
場所はMuir Woods国定公園 ．サンフランシスコからGolden gate bridgeを越えてすぐのところにあります．
到着したのは午後2時過ぎ．ここはサンフランシスコ近辺でも大人気のところらしく，大晦日だというのに満車状態．駐車場からけっこう離れたところに路駐しました．
visitor centerで入場料（大人7ドル）を払い，main trailへ．main trailは板で歩道が作られていてベビーカーや車椅子でも大丈夫なようです．坂もほとんど無いので楽ちんです．

背の高いRedwoods（スギの一種）がたくさん出迎えてくれます．高いものでは80m以上あり，平均樹齢600年を超えているそうです．Wikipediaによると，山火事にもこの木は強いみたいです．インディアンの作るトーテムポールの原材料でもあるとか．
毎度ながらアメリカのものって大きいので写真では伝わりにくいですね．ゆっくり30分くらい歩くとmain trailは終了です．





いつもはここで引き返す僕らですが，さらに奥のtrailに進むことにしました．Ben Johnson trail，Dipsea Trailを抜け駐車場に帰ってくるコースを選択．全長7kmのtrailでしたが，今までのmain trailと違い，山道になります．このtrailに進んだのが午後3時．だいぶ登ってきたけどなかなか頂上が見えず…．だんだんすれ違う人が少なくなり，心細くなりました．頂上についたのは結局4時半．夕暮れも近いので急ぎ足で降りることに．妻は暗くなったときのことを考えると怖くなったみたいで，ダッシュで下山する始末．人が本気を出すとすごいですね．妻のスピードに付いて行くのがやっとでした．
おかげで二人とも太ももが筋肉痛です．いい汗かきました．

今日はクリスマスイブでした．
この時期は，ラボでアメリカ人の研究者を見かけることが少なくて，少し閑散としています．

妻の英語の語学学校の友人をお呼びして，ささやかなクリスマスパーティをしました．
2人で立派なディナーを作ってくれました．ただただ感謝感謝です．

週末を利用して，ずっと行きたいと思っていたモントレーとカーメルに行ってきました．
サンフランシスコから車で2時間ほどです．

ちなみに旅程はこんな感じです．
1日目
9時30分　SF出発
11時30分　チョッピーノのお店　Phil's Fish Marketに到着，ランチ
午後から17マイルドライブ
夕方，カーメル到着し終日観光

2日目
朝9時　ホテル発，カーメルのパン屋さん「Lafayette」で朝食後，モントレーへ
10時　モントレー水族館へ
15時　モントレー観光へ




　チョッピーノのお店のPhil's Fish Market はモントレーに行く途中にあります．12時前に着いたのでまだ空いていましたが，正午過ぎるとお客さんでいっぱいでした．チョッピーノは魚介類のたくさん入ったトマト味のシチューです．食の細い僕らは2人で1つ注文．カニ，エビ，ホタテ，イカなどたくさん入ってました．1ヶ月分くらいの魚介類を食べた感じでした．次回はクラムチャウダーを食べてみたいです．


　17マイルドライブはモントレーとカーメルの間にある観光道路です．ちなみに有料で10ドル弱かかります．森の空気が心地よかったです．21箇所のチェックポイントがあって，全部ゆっくり回るなら2〜3時間は見ておいたほうがいいと思います．

　カーメルはおしゃれできれいな町でした．あまり観光する時間がなかったのですが，次回はゆっくりウィンドウショッピングとかワインのテイスティングをしたいですね．
　カーメルの町から少し離れたところにある，パン屋さん「Lafayette Bakery & Cafe 」．フランスチックなお店で，ここは本当にオススメです．ここがアメリカということを忘れるくらいにおいしいパンでした．おいしすぎて，一気に食べてしまったことを後悔…．もっと味わって食べるべきでした．久しぶりにおいしいパンを食べました．クロワッサンが特にオススメです．

　モントレー水族館 は入場料がやや高めですが，ここもよかったですね．ゆっくり時間を取って回ったほうがいいと思います．クラゲのコーナーは特に充実していました．
個人的にはAuditorium programが充実していると思いました．30分おきに15分くらいのビデオ上映があります．赤ちゃんラッコを保護するドキュメンタリーは2回も見てしまいました．